El plástico es un material que consiste en una amplia gama de compuestos orgánicos sintéticos o semisintéticos que son maleables y pueden moldearse en objetos sólidos.
La plasticidad es la propiedad general de todos los materiales que pueden deformarse irreversiblemente sin romperse, pero en la clase de polímeros moldeables, esto ocurre a tal grado que su nombre real se deriva de esta habilidad específica.
Los plásticos son típicamente polímeros orgánicos de alta masa molecular y a menudo contienen otras sustancias. Por lo general, son sintéticos, más comúnmente derivados de petroquímicos, sin embargo, una serie de variantes están hechas de materiales renovables como el ácido poliláctico de maíz o celulósicos de linters de algodón.
Debido a su bajo costo, facilidad de fabricación, versatilidad e impermeabilidad al agua, los plásticos se utilizan en una multitud de productos de diferentes escalas, incluidos clips de papel y naves espaciales. Han prevalecido sobre los materiales tradicionales, como madera, piedra, cuerno y hueso, cuero, metal, vidrio y cerámica, en algunos productos que anteriormente se dejaban a los materiales naturales.
