توضیحات:

کاکتوس عضوی از خانواده گیاهان Cactaceae است ، یک خانواده شامل حدود 127 جنس با حدود 1750 گونه شناخته شده از راسته Caryophyllales. کلمه "کاکتوس" از طریق لاتین از یونان باستان κάκτος ، kaktos گرفته شده است ، نامی که در ابتدا توسط تئوفراستوس برای یک گیاه خار دار استفاده شده است که هویت آن قطعی نیست. کاکتوس ها در طیف وسیعی از اشکال و اندازه ها وجود دارند.

بیشتر کاکتوسها در زیستگاههایی زندگی می کنند که حداقل تحت خشکسالی قرار دارند. بسیاری از آنها در محیط های بسیار خشک زندگی می کنند ، حتی در صحرای آتاکاما ، یکی از خشک ترین مکان های زمین یافت می شوند. کاکتوس ها سازگاری های زیادی برای صرفه جویی در مصرف آب نشان می دهند. تقریباً تمام کاکتوس ها ساکولنت هستند ، به این معنی که آنها دارای قطعات گوشتی ضخیم شده و مناسب برای ذخیره آب هستند. برخلاف بسیاری از ساکولنت ها ، ساقه تنها بخشی از بیشتر کاکتوس ها است که این فرآیند حیاتی در آن انجام می شود. بیشتر گونه های کاکتوس ها برگهای واقعی خود را از دست داده اند و فقط خارها را حفظ کرده اند که برگهایی کاملاً اصلاح شده هستند.

علاوه بر دفاع در برابر گیاه خواران ، خارها با کاهش جریان هوا نزدیک به کاکتوس و ایجاد سایه از جلوگیری از اتلاف آب جلوگیری می کنند. در صورت عدم وجود برگ ، ساقه های بزرگ شده فتوسنتز را انجام می دهند. کاکتوس ها بومی قاره آمریکا هستند ، از پاتاگونیا در جنوب تا مناطقی از غرب کانادا در شمال - به جز Rhipsalis baccifera ، که در آفریقا و سریلانکا نیز رشد می کند.