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Cos'è il BMI?
Il calcolo del BMI è un sistema di valutazione del peso, riferito al rischio di malattia, proposto per la prima volta dallo studioso belga Adolphe Quelet (1796-1874).
Attraverso la soluzione di una formula che richiede due valori noti, statura e peso, il calcolo del BMI offre un coefficiente da inserire in un'apposita griglia di valutazione che permette di stabilire: normopeso, sottopeso, sovrappeso e obesità (quest'ultima, eventualmente classificata in diversi livelli di gravità).
A cosa serve il BMI?
Dalla sua invenzione, il BMI è divenuto progressivamente uno strumento diagnostico di primo piano per valutare il peso di un soggetto e la sua posizione rispetto a quello normale – statisticamente associato al minor rischio di ammalarsi di patologie metaboliche e non solo.
Tuttavia, a causa della scarsa precisione (non tiene in considerazione l'entità dello scheletro e della muscolatura) e dei limiti applicativi che comporta (non va impiegato per la valutazione dei bambini e degli atleti di élite), oggi il semplice BMI è parzialmente rimpiazzato da metodi di stima più accurati e innovativi, ma senz'altro meno pratici.
I valori più indicati di BMI, se riferito all'aspetto metabolico-salutistico, si aggirano intorno a 21-22 (22,5 kg/m2 nell'uomo e a 21 kg/m2 nella donna). Tuttavia, in uno studio, gli uomini britannici sono risultati maggiormente attratti da modelli femminili con BMI di 20,85; questo valore, che non ha alcun significato predittivo sul rischio legato alle patologie del ricambio e alle varie complicazioni, offre invece una fotografia delle aspettative medie in termini di "peso ideale" – si leggano gli articoli dedicati all'immagine corporea e ai disturbi del comportamento alimentare (DCA).
L'intervallo di normalità del BMI (18,5-24,9 kg/m2) è ampio proprio in funzione delle differenze soggettive legate alla struttura fisica della popolazione. Come anticipato, il calcolo del BMI non tiene infatti conto della massa muscolare (maggiore, ad esempio, nell'uomo e nel giovane rispetto alla donna e all'anziano), né tanto meno delle differenze riguardanti la massa ossea e la proporzione tra lunghezza degli arti e statura.
Uomo e Donne
BMI per uomini e donne
In molti sostengono che il BMI debba tenere conto del sesso, ovvero che sia diverso tra uomini e donne. In realtà si tratta di un'imprecisione, perché a fare la differenza sono caratteristiche tendenzialmente legate ad esso, ma non in modo diretto e lineare.
Il BMI non considera fattori quali l'entità della massa muscolare, dello scheletro e del grasso essenziale. È risaputo che gli uomini hanno mediamente una muscolatura e un'ossatura superiori alle donne, che gli anziani sono invece più deboli rispetto ai giovani, e che le donne possiedono una maggior percentuale di grasso essenziale necessaria alla funzione riproduttiva. In merito alle ossa, è possibile integrare il calcolo del BMI con equazioni integrative che permettono di stimare anche questa variabile.
Ciò non toglie che esistano donne e anziani con volumi muscolari superiori e massa grassa inferiore rispetto alla maggior parte degli uomini e dei giovani. Ecco perché la valutazione del BMI non dev'essere utilizzata per stimare in maniera troppo precisa ed accurata il peso di un soggetto, ma semplicemente per identificare l'indice di rischio legato al sovrappeso e al sottopeso.
