القمل هو نوع من الحشرات الصغيرة جداً، وتنمو في شعر الإنسان، وتتغذّى بشكلٍ مباشرٍ على الدم الممتص من خلال الجلد. يضع القمل بيضه في الشعر ويبقى ملتصقاً فيه، حتى يفقس بعد فترة ستة أيام، ويكبر القمل الصغير خلال فترة عشرة أيام على الأقل، ثمّ يُخزّن البيض الشفاف، ويغيّر لونه بسرعة كبيرة جداً ليتحول إلى بنّي محمّر تقريباً عندما يبدأ بالتغذّي على دم الشخص الحامل له. يمتلك القمل ستة أرجل بمخالب قوية جداً تجعله قادراً على التعلّق بشعر الرأس أو الجسم الأملس، وهو لا يَمتلك أجنحةً، ولكنّه قادر على القفز من رأس الشخص المصاب إلى رأس أشخاصٍ آخرين.
