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Para todas las personas antiguas, el mundo estaba lleno de misterio. Gran parte de lo que experimentaron en el mundo que les rodeaba era incognoscible y aterrador. Los antiguos dioses y diosas egipcias representaban aspectos del entorno natural y "sobrenatural" de los egipcios y les ayudaban a comprender sus muchos aspectos.
App para los Dioses y las Diosas
La mayoría de los dioses egipcios representaban un aspecto principal del mundo: Ra era el dios del sol, por ejemplo, y Nut era la diosa del cielo. Los personajes de los dioses no estaban claramente definidos. La mayoría eran generalmente benévolos, pero su favor no podía ser contado. Algunos dioses eran rencorosos y tenían que ser aplacados. Algunos, como Neith, Sekhmet y Mut, tenían caracteres cambiables. El dios Seth, que asesinó a su hermano Osiris, encarnó los aspectos malévolos y desordenados del mundo.
La forma física adoptada por los diversos dioses egipcios era usualmente una combinación de humano y animal, y muchos estaban asociados con una o más especies animales. Y un animal podía expresar el estado de ánimo de una deidad. Cuando un dios estaba enojado, podría ser retratado como una leona feroz; Cuando suave, un gato. La convención debía representar a los dioses animales con un cuerpo humano y una cabeza de animal. La convención opuesta a veces se usaba para las representaciones de un rey, que podría ser retratado con una cabeza humana y un cuerpo de león, como en el caso de la Esfinge. Esfinges también pueden aparecer con otras cabezas, particularmente las de carneros o halcones.
Muchas deidades estaban representadas sólo en forma humana. Entre éstas estaban figuras tan antiguas como los dioses cósmicos Shu del aire, Geb de la tierra, el dios de la fertilidad Min, y el artesano Ptah. Había un número de dioses menores que tomaron formas grotescas, incluyendo Bes, un enano con cara de máscara, y Taurt, una diosa cuya forma física combinaba las características de un hipopótamo y un cocodrilo.
