Metabolismo (do grego: μεταβολή metabolē, "change") é o conjunto de transformações químicas que sustentam a vida dentro das células dos organismos. Os três principais propósitos do metabolismo são a conversão de alimento / combustível em energia para executar processos celulares, a conversão de alimento / combustível em blocos de construção para proteínas, lipídios, ácidos nucléicos e alguns carboidratos, e a eliminação de resíduos nitrogenados. Essas reações catalisadas por enzimas permitem que os organismos cresçam e se reproduzam, mantenham suas estruturas e respondam a seus ambientes. A palavra metabolismo também pode se referir à soma de todas as reações químicas que ocorrem nos organismos vivos, incluindo a digestão e o transporte de substâncias para dentro e entre células diferentes, caso em que o conjunto de reações dentro das células é chamado de metabolismo intermediário ou metabolismo intermediário.
O metabolismo é geralmente dividido em duas categorias: catabolismo, quebra de matéria orgânica por exemplo, quebra de glicose a piruvato, respiração celular e anabolismo, a formação de componentes de células como proteínas e ácidos nucléicos. Normalmente, a decomposição libera energia e acumula energia.
As reações químicas do metabolismo são organizadas em vias metabólicas, nas quais uma substância química é transformada através de uma série de etapas em outra substância química, por uma seqüência de enzimas. As enzimas são cruciais para o metabolismo porque permitem que os organismos conduzam reações desejáveis que requerem energia que não ocorrerá sozinhas, acoplando-as a reações espontâneas que liberam energia. As enzimas atuam como catalisadores que permitem que as reações se desenvolvam mais rapidamente. Enzimas também permitem a regulação de vias metabólicas em resposta a mudanças no ambiente da célula ou a sinais de outras células.
