A história de Porto Rico começou com o assentamento do arquipélago pelo povo ortoiroide entre 3.000 e 2.000 aC. Na época da chegada de Cristóvão Colombo ao Novo Mundo em 1492, a cultura indígena dominante era a dos taínos, que quase foram dizimados na segunda metade do século XVI por causa das novas doenças infecciosas transportadas pelos europeus, a exploração de colonos espanhóis e por guerras.
Localizado no nordeste do Caribe, Porto Rico formou uma parte fundamental do Império Espanhol desde os primeiros anos de exploração, conquista e colonização do Novo Mundo. A ilha foi uma grande postagem militar durante muitas guerras entre a Espanha e outras potências europeias para o controle da região nos séculos XVI, XVII e XVIII. A mais pequena das Grandes Antilhas, Porto Rico foi um trampolim na passagem da Europa para Cuba, México, América Central e os territórios do norte da América do Sul. Durante a maior parte do século XIX até a conclusão da Guerra Hispano-Americana, Porto Rico e Cuba foram as duas últimas colônias espanholas no Novo Mundo; eles serviram como avanços finais da Espanha em uma estratégia para recuperar o controle dos territórios das ilhas, a Coroa espanhola reviveu o Real Decreto de Graças de 1815. O decreto foi impresso em espanhol, inglês e francês para atrair europeus, com a esperança de que os movimentos de independência perderiam sua popularidade e força com a chegada de novos colonos. A terra livre foi oferecida àqueles que queriam povoar as ilhas com a condição de que jurem sua lealdade à Coroa espanhola e fidelidade à Igreja Católica Romana.[1]
Em 1898, durante a Guerra Hispano-Americana, Puerto Rico foi invadido e posteriormente se tornou uma possessão dos Estados Unidos. Os primeiros anos do século XX foram marcados pela luta para obter maiores direitos democráticos. A Lei Foraker de 1900, que estabeleceu um governo civil, e a Lei Jones de 1917, que tornava os porto-riquenhos cidadãos dos Estados Unidos, prepararam o caminho para a redação da Constituição de Porto Rico e sua aprovação pelo Congresso e eleitores do porto-riquenhos em 1952. No entanto, o estatuto político de Porto Rico, uma Commonwealth controlada pelos Estados Unidos, continua a ser uma anomalia.
