Em 800 a.C. o povo nok funda a primeira sociedade organizada na região.[1]
Pelo ano 1000 Kanem era o principal estado que se enriquecia com o comércio transariano.[1]
O Império de Kanem-Bornu, próximo ao Lago Chade, dominou a parte norte da Nigéria por mais de 600 anos, prosperando como rota de comércio entre os bárbaros norte-africanos e os povos da floresta. No começo do século XIX, Usman dan Fodio reuniu a maior parte das áreas do norte sob o controlo de um império islâmico tendo como centro Sokoto.
