Nauru é uma pequena ilha de 21 km² no remoto centro do Oceano Pacífico, que forma agora um Estado independente: a República de Nauru. Os acontecimentos antes da sua colonização no final do século XIX são pouco conhecidos, devido à falta de fontes escritas e da quase ausência de dados arqueológicos. Os factos posteriores estão inteiramente ligados com a história do seu recurso mineral único: o fosfato.
Provavelmente povoada por pessoas oriundas da Micronésia e Polinésia, a ilha registrou uma segunda onda de migração a partir do litoral chinês, através das Filipinas por volta de 1200 a.C. Foi descoberto pelos europeus em 8 de novembro de 1798, quando o capitão britânico John Fearn aproximou-se da ilha. Foi, então, a partir daí controlada por diferentes potências: Em 1886, a Alemanha recebeu a ilha sob a Declaração Anglo-Germânica, com Nauru sendo anexado pela Alemanha em 1888 e incorporado ao protetorado da Nova Guiné Alemã. Em 1914, após o início da Primeira Guerra Mundial, a ilha foi capturada pelas tropas australianas, após o qual a Grã-Bretanha manteve o controle até 1920. Em 1923, a Liga das Nações deu à Austrália um mandato de administrador sobre Nauru, com o Reino Unido e a Nova Zelândia como coadministradores.[1] A ilha foi ocupada pelo Japão, entre 1942 e 1945, durante a Segunda Guerra Mundial, e depois da guerra a tutela foi estabelecida novamente, passando a ser um protetorado das Nações Unidas, em 1947. Nauru conquistou a sua independência em 1968 e, em seguida, ingressou na ONU em 1999.[2]
A partir de 1906, os depósitos de fosfato da ilha foram extraídos por diferentes empresas ou estados coloniais, no início por uma empresa anglo-alemã.[2] O fosfato foi, praticamente, a única fonte de rendimento para a ilha por quase um século e proporcionaram os nauruanos a uma vida elevada por várias décadas. A diminuição das reservas, juntamente com as pobres políticas econômicas, fez Nauru mergulhar na falência e de instabilidade política no início da década de 1990. Tentou-se diversificar suas fontes de renda, aconteceram incursões nauruanas, houve o branqueamento da população de Nauru, a venda de passaportes e a comercialização dos votos nos fóruns internacionais. A chegada, em 2004, de uma nova maioria governamental e uma nova política económica parece estar proporcionando uma maior transparência nas finanças do estado de Nauru.
