Grupo étnico, povo ou etnia, é uma categoria de pessoas que se identificam mutuamente, geralmente com base em uma genealogia ou ancestralidade comum presumida ou em semelhanças língua, história, sociedade, cultura ou nação em comum.[1][2]
Etnia é geralmente um status herdado baseado na sociedade em que se vive. Ser membro de um grupo étnico tende a ser definido por uma herança cultural compartilhada, ascendência, mito de origem, história, pátria, idioma ou dialeto, sistemas simbólicos como religião, mitologia e ritual, culinária, estilo de vestir, arte ou aparência física. Os grupos étnicos geralmente continuam a falar línguas relacionadas e compartilham um pool genético similar. Por meio de mudança de linguagem, aculturação, adoção e conversão religiosa, às vezes é possível que indivíduos ou grupos deixem um grupo étnico e se tornem parte de outro (exceto para grupos étnicos que enfatizam a homogeneidade ou pureza racial como critério-chave de associação).
Os maiores grupos étnicos nos tempos modernos compreendem centenas de milhões de indivíduos (os chineses han são os maiores), enquanto os menores estão limitados a algumas dezenas de indivíduos (numerosos povos indígenas em todo o mundo). Grupos étnicos maiores podem ser subdivididos em subgrupos menores, conhecidos como tribos ou clãs, que com o tempo podem se tornar grupos étnicos separados devido à endogamia ou isolamento físico do grupo de pais. Por outro lado, as etnias anteriormente separadas podem se fundir para formar uma pan-etnia (como os chineses de etnia han) e eventualmente se fundir em uma única etnia. Seja através da divisão ou amalgamação, a formação de uma identidade étnica separada é referida como etnogênese.
