O eletromagnetismo é um ramo da física que envolve o estudo da força eletromagnética, um tipo de interação física que ocorre entre partículas eletricamente carregadas. A força eletromagnética geralmente exibe campos eletromagnéticos, como campos elétricos, campos magnéticos e luz, e é uma das quatro interações fundamentais (comumente chamadas forças) na natureza. As outras três interações fundamentais são a interação forte, a interação fraca e a gravitação.
O raio é uma descarga eletrostática que viaja entre duas regiões carregadas.
A palavra eletromagnetismo é uma forma composta de dois termos gregos, amλεκτρον ēlektron, "âmbar" e μαγνῆτις λίθος magnētis lithos, que significa "pedra Μagnesiana", um tipo de minério de ferro. Os fenômenos eletromagnéticos são definidos em termos da força eletromagnética, às vezes chamada de força de Lorentz, que inclui eletricidade e magnetismo como diferentes manifestações do mesmo fenômeno.
A força eletromagnética desempenha um papel importante na determinação das propriedades internas da maioria dos objetos encontrados na vida diária. A matéria comum assume sua forma como resultado de forças intermoleculares entre átomos individuais e moléculas na matéria, e é uma manifestação da força eletromagnética. Os elétrons são ligados pela força eletromagnética aos núcleos atômicos, e suas formas orbitais e sua influência em átomos próximos com seus elétrons são descritas pela mecânica quântica. A força eletromagnética governa os processos envolvidos na química, que surgem das interações entre os elétrons dos átomos vizinhos.
Existem numerosas descrições matemáticas do campo eletromagnético. Na eletrodinâmica clássica, os campos elétricos são descritos como potencial elétrico e corrente elétrica. Na lei de Faraday, os campos magnéticos estão associados à indução eletromagnética e magnetismo, e as equações de Maxwell descrevem como campos elétricos e magnéticos são gerados e alterados uns pelos outros e por cargas e correntes.
