Bacteria bactérias nomina comuns, bactéria singular) constituem um grande domínio de microorganismos procarióticos. Normalmente, alguns micrômetros de comprimento, as bactérias possuem uma série de formas, variando de esferas a hastes e espirais. As bactérias estavam entre as primeiras formas de vida a aparecer na Terra, e estão presentes na maioria dos seus habitats. As bactérias habitam o solo, a água, as águas termais ácidas, os resíduos radioativos e as porções profundas da crosta terrestre. As bactérias também vivem em relações simbióticas e parasitárias com plantas e animais. A maioria das bactérias não foi caracterizada, e apenas metade da bactéria bacteriana tem espécies que podem ser cultivadas em laboratório. O estudo das bactérias é conhecido como bacteriologia, um ramo da microbiologia.
Existem normalmente 40 milhões de células bacterianas em um grama de solo e um milhão de células bacterianas em um mililitro de água doce. Existem aproximadamente 5 × 1030 bactérias na Terra, formando uma biomassa que excede a de todas as plantas e animais. As bactérias são vitais em muitas etapas do ciclo dos nutrientes, através da reciclagem de nutrientes, como a fixação do nitrogênio da atmosfera. O ciclo de nutrientes inclui a decomposição de corpos mortos e as bactérias são responsáveis pelo estágio de putrefação neste processo. Nas comunidades biológicas que cercam as aberturas hidrotermais e as infiltrações a frio, as bactérias extremófilas fornecem os nutrientes necessários para manter a vida através da conversão de compostos dissolvidos, como sulfato de hidrogênio e metano, em energia. Em março de 2013, foram publicados dados divulgados por pesquisadores em outubro de 2012. Sugeriu-se que as bactérias prosperem na Trincheira Mariana, que com uma profundidade de até 11 quilômetros é a parte mais conhecida dos oceanos. Outros pesquisadores relataram estudos relacionados que os micróbios prosperam dentro de rochas até 580 metros abaixo do fundo do mar abaixo de 2,6 quilômetros de oceano ao largo da costa do noroeste dos Estados Unidos. De acordo com um dos pesquisadores, "Você pode encontrar micróbios em todos os lugares - eles são extremamente adaptáveis às condições e sobrevivem onde quer que estejam.
