食療又稱飲食療法，是指利用各種食物，經過烹調加工，製作成食品，進而通過食用達到預防和治療疾病的目的，是把中國菜餚和中醫有機地結合起來，成為集營養、保健、治病、益壽為一體的飲食療法，包括食養和食療兩方面的內容。食療是中醫理論與烹飪傳統文化相結合的產物，是中華民族五千年傳統文化的寶貴遺產。人們通常所說的“食物療法”，就是利用食物治療疾病的方法。
食療所產生的功效和顯現的特點可歸納為提高身心素質、優化生活質量，按具體功能可分為：充饑強體、美容養顏、養氣生血、平衡陰陽、扶正祛邪、預防保健、疾病治療和延年益壽等。食物之所以能夠治療疾病，主要是因為它具有藥物的功能，並且具有和藥物一樣的性能，即也具有中醫所說的”四氣五味”。
